Erkka Westerlund siirtyy 1.5.2009 alkaen kahdeksi vuodeksi Suomen Jääkiekkoliittoon valmennuksen ja koulutuksen johtajaksi toimipaikkanaan Vierumäki. Jääkiekon kehitysprojektin aikana Suomen Urheiluopiston rehtorina toimii vararehtori Leena Kaivola. Hän näkee opiston tulevaisuuden valoisana.

- Liikunnan ja urheilun kysyntä on suomalaisessa yhteiskunnassa parempi kuin koskaan. Tämä näkyy esimerkiksi Vierumäen työhyvinvointipalvelujen ja ammatillisen koulutuksen kysynnän kasvuna.

Talouden taantumassakin Kaivola näkee mahdollisuuden.

- Kun kotitalouksien ostovoima heikkenee, hankitaan omaa hyvinvointia lisääviä palveluita, vaikka luovutaan suuremmista hankinnoista.

Kehitysprojektin ajan Suomen Urheiluopiston Kannatusosakeyhtiön toimitusjohtajan tehtävistä vastaa Vierumäki Country Club Oy:n toimitusjohtaja Pekka Vasala.

Erkka Westerlundille kaksivuotinen tehtävä jääkiekon parissa on mieluinen ja hän aloittaa projektin luottavaisin mielin.

Vierumäelle on luotu toimiva kehitysstrategia ja tulevaisuuteen on valmistauduttu hyvin. Työnäni on käynnistää valmennuksellinen muutos ja löytää suomalaiselle jääkiekolle yhteinen suunta.

Westerlundin tehtävänä on turvata se, että Suomessa on hyviä pelaajia ja valmentajia jatkossakin luotsaamalla valmennus- ja koulutusjärjestelmän kehitystyötä. Se alkaa toden teolla heti keväällä, kun suomalaisen jääkiekon valmennuksen ja koulutuksen osaajat kokoontuvat Vierumäellä 19.-20. toukokuuta.

- Silloin kartoitetaan missä mennään ja luodaan yhteinen näkemys jääkiekon valmennuksen ja koulutuksen kehittämisestä. Samalla päätetään yhteisesti se suunta, johon asioita lähdetään viemään.

Suomen Urheiluopiston kannatusosakeyhtiön hallituksen ja Suomen Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Kalervo Kummolan mukaan järjestelyjen takana on ajatus Vierumäen, Kansainvälisen jääkiekon kehityskeskuksen ja Suomen Jääkiekkoliiton voimavarojen yhdistämisestä. Samalla Vierumäen rooli jääkiekon suomalaisena osaamiskeskuksena vahvistuu.